Alarmés par la prise du pouvoir par Hitler en Allemagne et par le danger du fascisme se développant en Europe dont la sanglante émeute du 6 février 34 est une illustration, et persuadés que la parole d’intellectuels unis peut changer le cours des choses, des écrivains organisent à Paris sous la houlette d’André Malraux, Jean-Richard Bloch, André Gide et Ilya Ehrenburg parmi les plus actifs, le Congrès international des écrivains pour la défense de la culture qui se déroule à la Maison de la Mutualité du 21 au 25 juin 1935 et réunit les plus éminentes plumes de l’époque : Romain Rolland , Heinrich Mann, Henri Barbusse, Bertolt Brecht, Aldous Huxley, Anna Seghers, etc. et Boris Pasternak dont ce sera le dernier voyage hors d’URSS.
Fred Stein, qui a fui l’Allemagne en octobre 1933 et s’est installé à Paris, assiste au Congrès en tant que membre d’une association allemande des journalistes antifascistes et photographie la plupart des intervenants.
Ses photos sont la mémoire de ces quatre jours exceptionnels qui virent réunis, venus du Monde entier, les plus célèbres penseurs du siècle.
Nous sommes heureux de pouvoir présenter une trentaine de ces portraits originaux associés à des images du Paris des années 30 tel qu’ont pu le découvrir ces grands intellectuels.